Je me souviens d'une cliente un matin. Elle entre, pose son sac, et me demande : « Au fait, ton encre, elle est vegan ? Parce que moi, je ne mets rien d'animal sur ma peau. » J'ai ouvert mon tiroir, sorti une bouteille. Elle a regardé l'étiquette. Silence. Puis elle m'a demandé comment être sûre.
Franchement, avant 2018, je ne me posais pas la question non plus.
C'est quoi, une encre vegan ?
Une encre de tatouage classique contient des pigments, un liquide porteur, et parfois des liants. Le problème, c'est que certains de ces composants ont une origine animale.
Le plus connu : le noir de carbone (carbon black). Lui, il est minéral, pas animal. Le souci vient plutôt des additifs.
Parmi les ingrédients d'origine animale qu'on trouve encore dans certaines encres :
- Le glycérol (glycérine) — parfois issu de graisses animales, parfois végétal
- La gélatine — utilisée comme liant dans certains pigments
- Les résines animales — épaississants ou stabilisants
- Le carmin (E120) — pigment rouge issu de cochenilles écrasées (oui, vraiment)
- Le charbon d'os — pour certains noirs « profonds »
Heureusement, les grandes marques sérieuses sont passées au 100 % végétal ou synthétique depuis des années. Mais toutes ne l'ont pas fait.
Les labels à connaître
Il n'existe pas de certification officielle « tatouage vegan » délivrée par un organisme d'État. Ce qui existe, ce sont des déclarations des fabricants, et quelques labels privés.
Le plus fiable : la mention Vegan apposée par les marques elles-mêmes, avec une liste d'ingrédients transparente.
Les marques qui ne contiennent aucun ingrédient d'origine animale (vérifié par leur fiche technique) :
- Dynamic (Allemagne) — une des plus anciennes, 100 % vegan
- Eternal Ink (USA) — certifié vegan
- Kuro Sumi (USA/Japon) — vegan
- Intenze (USA) — vegan
- World Famous Ink (USA) — vegan
- Solid Ink (Italie) — vegan
- Panthera (Allemagne) — vegan
Et pour une allergie ou une réaction à l'encre, les encres vegan ne sont pas plus « hypoallergéniques » que les autres. Le fait d'être vegan ne rend pas un pigment moins réactif. Ça veut juste dire qu'aucun animal n'a été impliqué dans sa fabrication.
Comment reconnaître un studio vegan
Un studio « vegan-friendly », ça veut dire deux choses :
- Les encres sont vegan — vérifiable en demandant la marque et la référence
- Les produits de soin sont vegan — crème hydratante, savon, film cicatrisant
Certains studios affichent « 100 % vegan » sur leur devanture. Derrière, il faut creuser.
Les questions à poser :
- « Quelle marque d'encre vous utilisez ? »
- « Le noir, il contient du charbon d'os ? »
- « Votre crème de soin, elle est vegan aussi ? »
- « Est-ce que vous utilisez du cold cream ou du beurre de karité ? »
Un bon tatoueur te répond sans hésiter. S'il hésite ou dit « je pense que oui », ce n'est pas un studio vegan.
À Grenoble, plusieurs studios travaillent en vegan. Chez nous, on utilise des encres 100 % vegan depuis 2018, avec des fiches techniques consultables. Mais on n'est pas les seuls, et c'est tant mieux.
Pourquoi le vegan ne fait pas tout
J'ai un pote végan qui m'a demandé : « Est-ce que ton encre est vegan ? » Oui. « Est-ce qu'elle est bio ? » Non. « Est-ce qu'elle est testée sur les animaux ? » Non plus — l'expérimentation animale pour les encres de tatouage est interdite en Europe depuis 2022 (règlement REACH).
Le piège, c'est de penser qu'une encre vegan est « plus naturelle » ou « plus saine ». Les pigments restent des composés chimiques. Certains sont synthétiques, d'autres sont issus de minéraux. Le terme « vegan » ne dit rien sur la composition moléculaire ou les risques d'allergie.
Si tu veux minimiser les risques, il faut regarder :
- La composition précise de l'encre
- Les éventuels allergènes (nickel, cobalt, chrome)
- La stérilisation (une encre vegan peut être non stérile si elle est fabriquée n'importe comment)
Le blackwork et le blackout utilisent des noirs denses — souvent les mêmes que les encres classiques. Rien n'empêche un blackout d'être 100 % vegan, à condition que le noir utilisé le soit.
Les soins vegan après tatouage
Une fois le tatouage fait, les soins comptent autant que l'encre.
Une crème hydratante vegan, sans lanoline (graisse de laine), sans cire d'abeille, sans panthénol animal. Ça existe. Marques françaises : Brut & Soin, Papillon, Tattoo Aftercare Vegan (Stérimar, etc.).
Les gestes sont les mêmes : laver à l'eau tiède, sécher sans frotter, hydrater deux fois par jour. Pas de différence. Les produits vegan ne cicatrisent pas mieux ou moins bien. Ils cicatrisent pareil — à condition de les utiliser correctement. Voir notre guide de cicatrisation.
Ce qu'il faut retenir
- Les encres vegan existent et sont la norme dans les marques sérieuses
- Le label vegan n'est pas régulé par l'État — vérifie par toi-même
- Une encre vegan n'est pas plus sûre qu'une autre — seule la composition compte
- À Grenoble, tu trouves des studios vegan. Demande, vérifie, choisis
- Les soins vegan sont faciles à trouver, français, et efficaces
- Le plus important : que l'encre soit stérile, de marque connue, et adaptée à ta peau
Si tu veux un tatouage 100 % compatible avec tes valeurs, c'est possible. Il faut juste poser les bonnes questions et ne pas hésiter à ouvrir le tiroir. Un tatoueur transparent n'a rien à cacher.
Sources
- Règlement REACH (UE) — Encres de tatouage : interdiction des substances CMR et expérimentation animale, 2022
- ANSM — Composition des encres de tatouage, recommandations 2021
- PubMed — Tattoo ink composition and allergic reactions : a review (2023)
- Vegan Society — Criteria for vegan ink certification
- INRS — Risques chimiques liés aux encres de tatouage